C’est une femme belle et de riche encolure [1],
Qui laisse dans son vin traîner sa chevelure.
Les griffes de l’amour, les poisons du tripot [2],
Tout glisse et tout s’émousse au granit de sa peau.
Elle rit à la Mort et nargue la Débauche,
Ces monstres dont la main, qui toujours gratte et fauche,
Dans ses jeux destructeurs a pourtant respecté
De ce corps ferme et droit la rude majesté.
Elle marche en déesse et repose en sultane ;
Elle a dans le plaisir la foi mahométane [3],
Et dans ses bras ouverts, que remplissent ses seins,
Elle appelle des yeux la race des humains.
Elle croit, elle sait, cette vierge inféconde
Et pourtant nécessaire à la marche du monde,
Que la beauté du corps est un sublime don
Qui de toute infamie [4] arrache le pardon.
Elle ignore l’Enfer comme le Purgatoire [5],
Et quand l’heure viendra d’entrer dans la Nuit noire,
Elle regardera la face de la Mort,
Ainsi qu’un nouveau-né, — sans haine et sans remord.

Georges Chelon 1997

Jeanne Duval, par Charles Baudelaire, musée du Louvre

[1] Sens 1 figuré : la tournure, la façon d’être d’une personne – sens 2 familier : le décolleté d’une femme.

[2] Péjoratif : maison de jeu, café où l’on joue.

[3] Foi musulmane, ici au sens figuré : inébranlable.

[4] Flétrissure imprimée à l’honneur, à la réputation.

[5] Dans la religion catholique, espace où les âmes des morts se « purgent » de leurs péchés avant d’entrer au Paradis – ici au sens figuré.