Théophile Alexandre Steinlen (1859 – 1923) : ce peintre, graveur, affichiste et dessinateur, je ne le connaissais que pour sa célèbre affiche La tournée du Chat Noir, sans d’ailleurs avoir retenu son nom.

Et puis, m’étant captivé pour la grande Suzanne Valadon, j’ai découvert son portrait très épuré dessiné par ce Théophile Alexandre Steinlen, et cela m’a incité à m’intéresser à lui.

Il était Suisse mais vous lui pardonnerez cette imperfection originelle, car il vint s’établir en France à 20 ans et se fit naturaliser à 40.

Il était anarchiste mais vous l’amnistierez j’espère de cette épouvantable radicalisation antimilitariste, car son engagement contre la misère, les injustices sociales et la condamnation de Dreyfus ne l’empêcha pas d’accepter d’être mandaté par la Mission Artistique aux Armées pour soutenir le moral des Poilus de la guerre 1914-1918.

Et surtout, vous l’estimerez autant que moi pour son talent expressif et le choix admirable de ses thèmes de prédilection :

• Les travailleurs et les pauvres
• Les chats
• Les malheureux soldats précipités dans la boucherie de 14-18
• Et les Femmes, bien entendu.

11 novembre 2024