Alfred Deller avait commencé à chanter dans des ensembles de haut niveau avant ma naissance, c’est dire que quand je l’ai entendu vers 1970 ce n’était déjà plus un débutant. Et contre toute attente il avait ressuscité un genre musical oublié depuis la Renaissance ; une tessiture plutôt : celle de contreténor.

Quand je l’ai entendu il avait déjà fondé sa formation le Deller Consort et c’était un ensemble unique, pour la simple raison qu’il n’en existait pas d’autre, qu’il n’y avait d’ailleurs pas d’autre contreténor de sa dimension. Il eut des émules, des disciples dans ce registre : James Bowman, René Jacobs, Henri Ledroit ou Gérard Lesne et bien entendu de nos jours Philippe Jaroussky. Que ce dernier soit très largement connu et participe à de nombreux évènements « grand public » montre combien cette tessiture a été réhabilitée : elle le doit en très grande partie à Alfred Deller.

C’est pourquoi il était admiré par nombre d’éminents musiciens, en premier lieu les plus grands chefs baroqueux (Nikolaus Harnoncourt, Gustav Leonhardt). Il se consacra aux compositeurs de l’époque baroque (Henry Purcell, Georg Friedrich Haendel, François Couperin), mais aussi à un répertoire plus large : soit plus ancien (William Byrd, John Dowland, Carlo Gesualdo) soit plus récent voire contemporain comme Benjamin Britten.

Je vais sans doute être taxé de subjectivité nostalgique, mais pour moi il n’y a pas encore eu de falsettiste plus talentueux, subtil, raffiné, qu’Alfred Deller (parmi ceux que je connais, ce qui bien sûr limite sérieusement la portée de mon affirmation !).

17 novembre 2020

Bach JS – Agnus Dei messe si mineur – Deller Consort 1977

Britten – A Midsummer Night’s Dream Act 1 – Deller Consort 1966

Byrd – Come pretty babe – Deller Consort 1977

Caccini – Amarilli Mia Bella – Deller Consort 1977

chant traditionnel anglais – Greensleeves – Deller Consort 1977

chant traditionnel anglais – The cuckoo – Deller Consort 1977

Dowland – Ayres If my complaints – Deller Consort 1977

Gesualdo – Leçons de tenèbres In monte Oliveti – Deller Consort 1970

Haendel – Eternal source – Deller Consort 1977

Josquin Desprez – Déploration J Ockeghem – Deller Consort 1977

Monteverdi – Lasciate mi morire – Deller Consort 1977

Parsons – Pandolphoe – Deller Consort 1977

Passereau – Il est bel et bon – Deller Consort 1977

Purcell – Not All My Torments Z. 400 – Deller Consort

Purcell – Pausanias Z. 585 – Sweeter than roses – Deller Consort

Purcell – The Indian Queen – Deller Consort

Saracini – Da te parto – Deller Consort 1977

Schütz – Erhöre mich – Deller Consort 1977