Il me dit qu’il était très riche,
Mais qu’il craignait le choléra ;
– Que de son or il était chiche [1],
Mais qu’il goûtait fort l’Opéra ;

– Qu’il raffolait de la nature,
Ayant connu monsieur Corot [2] ;
– Qu’il n’avait pas encor voiture,
Mais que cela viendrait bientôt ;

– Qu’il aimait le marbre et la brique,
Les bois noirs et les bois dorés [3] ;
– Qu’il possédait dans sa fabrique
Trois contremaîtres décorés ;

– Qu’il avait, sans compter le reste,
Vingt mille actions sur le Nord [4] ;
– Qu’il avait trouvé, pour un zeste [5],
Des encadrements d’Oppenord [6] ;

– Qu’il donnerait (fût-ce à Luzarches [7] !)
Dans le bric-à-brac [8] jusqu’au cou,
Et qu’au Marché des Patriarches [9]
Il avait fait plus d’un bon coup ;

– Qu’il n’aimait pas beaucoup sa femme,
Ni sa mère ; – mais qu’il croyait
À l’immortalité de l’âme,
Et qu’il avait lu Niboyet [10] !

– Qu’il penchait pour l’amour physique,
Et qu’à Rome, séjour d’ennui,
Une femme, d’ailleurs phtisique [11],
Était morte d’amour pour lui.

Pendant trois heures et demie,
Ce bavard, venu de Tournai [12],
M’a dégoisé toute sa vie ;
J’en ai le cerveau consterné.

S’il fallait décrire ma peine,
Ce serait à n’en plus finir ;
Je me disais, domptant ma haine :
« Au moins, si je pouvais dormir ! »

Comme un qui n’est pas à son aise,
Et qui n’ose pas s’en aller,
Je frottais de mon cul ma chaise,
Rêvant de le faire empaler.

Ce monstre se nomme Bastogne ;
Il fuyait devant le fléau [13].
Moi, je fuirai jusqu’en Gascogne,
Ou j’irai me jeter à l’eau,

Si dans ce Paris, qu’il redoute,
Quand chacun sera retourné,
Je trouve encore sur ma route
Ce fléau, natif de Tournai.

 

 

[1] Econome.

[2] Jean-Baptiste Corot (1796-1875) peintre de formation classique, mais romantique pour ses paysages peints d’après nature. Son œuvre est louée par Baudelaire comme « miracle du cœur et de l’esprit ».

[3] Bois précieux pour l’aménagement intérieur et l’ameublement.

[4] Compagnie du chemin de fer du Nord, créée en 1845 par le banquier Rothschild, pour exploiter la concession des lignes de Paris à la frontière belge.

[5] Familier : très petite quantité, pour pas cher.

[6] Gilles-Marie Oppenord (1672-1742) était un dessinateur, graveur, décorateur et architecte français.

[7] Petite ville au nord de Paris.

[8] Brocante, marché aux puces.

[9] Le marché des Patriarches à Paris, marché alimentaire, était aussi au XIX^e siècle un lieu de brocante.

[10] Eugénie Niboyet (1796-1883) journaliste, philanthrope et militante des droits des femmes, mais aussi écrivaine moralisatrice.

[11] Ancien terme pour tuberculeuse.

[12] En Belgique : ce poème est donc encore une pique contre les Belges.

[13] En 1848-1849, il y eut une épidémie de choléra en Belgique.